16. "개념"에 대해서!

Prologue. '설마, 시험에 나오겠어?'하고 방심하는 순간 나오는 녀석!!

 

"너, 개념이 있는거야? 없는거야?"

 

직장이나 군대가 배경인 드라마나 영화에서 어렵지 않게 볼 수 있는 대사. 우리 일상에서도 쉽게, 자주 사용하는 말. 바로 "개념"이다. 이렇게 쉽게 사용하는 단어이다 보니 나는 조사론을 배울 때, 입과 귀에 낯익다는 이유만으로 등한시 했다가 중간고사 때 큰 낭패를 보기도 했던 기억이 난다. 물론 사회복지조사론 시험공부 하는 친구들을 만나 개념과 개념적 정의, 조작적 정의를 물어보면, 도리어 '나는 아무것도 모르겠어요'라는 표정으로 나를 바라보고는 한다.

 

이번 포스팅에서는 눈과 입, 귀에 낯익다는 이유만으로 쉽게 등한시했다가 시험에서 우리의 뒷통수를 후려치는 개념에 대해서 살펴보고자 한다.

 

 

page 1. 개념? 도대체 넌 뭐니?

 

개념(槪念) : 어떤 사물이나 현상에 대한 일반적인 지식

*출처-네이버 국어사전

 

국어사전에서 살펴본 개념의 정의이다. 즉 어떤 현상과 사물을 접했을 때, 모두가 공감하며 고개를 끄덕일만한 일반적인 사실을 개념이라 할 수 있다. 여기서 내가 생각하는 개념의 정의는 모두가 공감하며 이해할 수 있는 보편적인 사실이라 하겠다.

 

그렇다면 사회복지조사에서는 개념을 어떤 관점으로 바라볼까?

 

사회복지조사론에서 개념은 어떠한 현상이나 사물의 의미를 추상적으로 구성한 것, 즉 관찰된 현상과 사물을 대표할 수 있는 추상적 용어의 표현을 의미한다. 여기에서 앞서 내가 언급했던 모두가 공감하며 이해할 수 있는 보편적 사실이 포함된다.

 

즉, 개념은 모두가 공감할 수 있는 보편적 사실을 추상적 용어로 표현함으로써 기존의 이론과 지식에 연관시킴으로 연구를 체계적으로 수행할 수 있도록 해준다.

 

 

사회조사연구에서 개념이 수행하는 기능은 다음과 같다.

 

[개념의 기능]

 

 

page 2. 개념적 정의, 조작적 정의

 

1. 개념적 정의(Conceptual Definition)

 

: 개념적 정의(Conceptual Definition)는 연구의 대상이 되는 사람, 사물의 속성, 사회적 현상들을 개념적으로 정의(=현상을 대표하는 추상적인 용어로 나타내는)하는 것이다. 이러한 개념적 정의는 추상적/주관적/일반적인 성향을 가지고 있어야 하고, 단정적이어야 한다.

 

이는 개념적 정의가 설명하고자 하는 개념에 대해 명확하지 않으면, 연구결과를 해석할 때 혼란을 야기할 수 있기 때문이다.

 

개념적 정의에 대한 예시를 들어보자면, 다음과 같다.

 

cf> 직무만족 : 수입, 근무환경, 직장 내 대인관계 등

(직장에서 직무만족을 높이는 요소에 대해 수입/근무환경/직장 간 관계는

대부분의 사람이 보편적으로 공감하는 추상적 용어라 할 수 있음)

 

 

2. 조작적 정의(Operational Definition)

 

: 조작적 정의(Operational Definition)는 추상적, 주관적인 개념들을 경험적으로 측정이 가능하도록 실증적인 지표로 구체화하는 것이다. 왜냐하면 개념적 정의를 통한 추상적인 개념은 포괄적인 적용을 하기에는 용이하지만, 각 사람마다 다르게 적용될 수 있으며, 실증적인 검증에는 한계가 있기 때문이다.

 

즉, 조작적 정의는 가능한 실행 가능하고 관찰 가능한 조작을 좀 더 명확하게 표현한 용어로 구성하는 것이라 할 수 있으며, 실용주의적인 측면을 포함하고 있다.

 

사회복지연구에서는 조작적 정의가 매우 중요한데, 그 이유는 연구주제와 가설에 포함된 추상적인 개념을 경험적으로 조사가능한 구체적인 개념으로 만드는 과정이 바로 조작적 정의 단계이기 때문이다. 조작적 정의를 통해 도출된 개념이 기존의 추상적 개념을 잘 나타내지 못하면 잘못된결론이 도출될 수도 있기 때문에 조작적 정의 단계는 매우 중요하다.

 

조작적 정의에 대한 예시를 들어보자면 다음과 같다.

 

cf> 직장동료와의 관계 : 직장동료와 한 달 간 근무하면서 일으킨 갈등 횟수

성별 : 남녀

신앙심 : 종교행사 차여횟수

서비스 만족도 : 해당 서비스 재이용 의사 유무

 

 

page 3. 개념의 구체화 과정

 

앞에서 우리는 개념과 개념을 만들어 가는 정의에 대해 살펴보았다. 마지막으로 살펴볼 부분은 개념을 구체화 하는 과정이다. 개념을 구체화하는 과정은 다음과 같다.

 

[개념을 구체화하는 과정]

 

 

Epilogue. 개념이라는 기본을 놓치지 않기를 바랍니다

 

이번 포스팅에서는 개념에 대해 살펴보았다. 포스팅을 관심있게 보셨다면 아마도

 

"사회복지조사의 개념(槪念)이 이런 개념인지 몰랐네?"

 

라는 생각이 들었을 것이다. 대부분의 사회복지조사론 책 앞에 '변수', '가설' 등과 함께 기재되어 있지만, 우리는 너무도 쉽게 변수와 가설만을 짚어보고 개념에 대해 살펴보지 않는다.

 

전에도 한 번 이야기했지만, 모든 것에는 기본(基本)이 가장 중요하다. 변수와 가설에만 집중하느라 정작 '개념'이라는 기본 중의 기본을 놓치지 않기를 바란다. 아무튼 모두 화이팅!!!